Los calambres nocturnos en las piernas son muy comunes y frecuentemente consultados por los pacientes, ocurriendo en el 40% de los pacientes mayores de 50 años.¹ El sueño de los pacientes puede verse alterado si los calambres se producen con frecuencia, y la falta de sueño resultante puede provocar fatiga y empeorar la calidad de vida.
El primer paso para ayudar a los pacientes es estar seguro del diagnóstico. La afección que tiene los síntomas más cercanos a los calambres nocturnos en las piernas es el síndrome de las piernas inquietas (SPI). Tanto los calambres nocturnos en las piernas como el SPI ocurren por la noche. El punto diferenciador más importante es que los síntomas del SPI son más continuos y, lo que es más importante, mejoran con el movimiento de la extremidad, especialmente los períodos breves de caminata.
Primero hay que verificar la lista de medicamentos de un paciente, ya que varios medicamentos pueden ser desencadenantes, siendo los beta-agonistas y los diuréticos ahorradores de potasio las causas más comunes (especialmente la espironolactona).
Los ejercicios de estiramiento son el pilar de la terapia preventiva. Hallegraeff y sus colegas estudiaron el efecto del estiramiento de la pantorrilla y los isquiotibiales en 80 pacientes mayores de 55 años que tenían calambres nocturnos en las piernas y no estaban en ningún tratamiento. La mitad de los pacientes hicieron estiramientos de pantorrillas e isquiotibiales durante la noche; El grupo de control no lo hizo. La frecuencia y gravedad de los calambres fue estadísticamente significativamente menor en el grupo de estiramiento.
Tapper y sus colegas,² asignaron al azar a 98 pacientes que habían experimentado más de cuatro episodios de calambres nocturnos en las piernas a estiramientos frente a meditación. Ambos grupos tuvieron una reducción estadísticamente significativa en la gravedad de los calambres (P = 0,001).
Se han estudiado múltiples tratamientos. Durante muchos años, la quinina fue la terapia estándar ofrecida hasta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. la prohibió como producto de venta libre en 1994 debido a preocupaciones de seguridad. Un análisis Cochrane realizado en 2015,³ concluyó que hay pruebas de baja calidad de que la quinina (200-500 mg/d) reduce significativamente el número de calambres y los días de calambres, y pruebas de calidad moderada de que la quinina reduce la intensidad de los calambres.
Un ensayo controlado aleatorio recientemente publicado por Tan y sus colegas,⁴ apoya el uso de la vitamina K2 para los calambres nocturnos en las piernas. Se inscribieron un total de 199 pacientes, de los cuales 103 fueron asignados aleatoriamente para recibir 180 μg/d de vitamina K2 y 96 recibieron un placebo equivalente. Durante la intervención de 8 semanas, el grupo de vitamina K2 experimentó una reducción en la frecuencia media semanal de calambres a poco menos de un calambre por semana, mientras que el grupo de placebo mantuvo una frecuencia semanal media de alrededor de 3, 5 calambres por semana. La diferencia entre grupos fue estadísticamente significativa (P <,001).
Los pacientes con cirrosis suelen tener molestos calambres nocturnos en las piernas. Vidot y sus asociados,⁵ llevaron a cabo un pequeño ensayo cruzado aleatorizado de 30 pacientes con cirrosis que tenían calambres musculares graves y que fueron tratados con taurina. Los pacientes tuvieron calambres estadísticamente significativamente menos numerosos y menos severos, así como una menor duración de los mismos, cuando tomaban 2 g de taurina (P = 0,03 para frecuencia y duración, P <,004 para intensidad).
El magnesio se prescribe con frecuencia para los calambres musculares, pero una revisión Cochrane concluyó que es poco probable que la suplementación con magnesio proporcione una profilaxis de calambres clínicamente significativa para los adultos mayores que experimentan calambres musculares esqueléticos.
La mejor opción para la prevención de los calambres musculares son los ejercicios de estiramiento. La suplementación con vitamina K2 parece una opción prometedora y segura.
Referencias
Grandner MA, Winkelman JW (2017) Calambres nocturnos en las piernas: prevalencia y asociaciones con la demografía, los síntomas de los trastornos del sueño, las afecciones médicas y los factores de riesgo cardiometabólicos. PLoS ONE 12(6): E0178465. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0178465
Elliot B. Tapper, Hirsh Trivedi, Douglas A. Simonetto, Vilas Patwardhan, Erin Ospina, Beanna Martínez, Xi Chen, Susan Walker, Samantha Nikirk. El ensayo controlado aleatorio RELAX: estiramiento versus meditación para los calambres musculares nocturnos. Liver Inter. 2024; 44 (9): 2434-2441. https://doi.org/10.1111/liv.16007.
El‐Tawil S, Al Musa T, Valli H, Lunn MPT, Brassington R, El‐Tawil T, Weber M. Quinina para los calambres musculares. Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas 2015, Número 4. Arte. No.: CD005044. DOI: 10.1002/14651858.CD005044.pub3.
Tan J, Zhu R, Li Y, et al. Vitamina K2 en el manejo de los calambres nocturnos en las piernas: un ensayo clínico aleatorizado. JAMA Pasante Med. 2024; 184(12):1443–1447. doi:10.1001/jamainternmed.2024.5726.
Helen Vidot, Erin Cvejic, Sharon Carey, Simone Irene Strasser, Geoffrey William McCaughan, Margaret Allman-Farinelli, Nicholas Adam Shackel. Ensayo clínico aleatorizado: la suplementación oral con taurina frente a placebo reduce los calambres musculares en pacientes con enfermedad hepática crónica. AP&T. 2018; 48 (7): 704-712. https://doi.org/10.1111/apt.14950
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