El síndrome del intestino irritable (SII) es una de las afecciones más comunes, con una prevalencia global combinada del 11,2 %. Este trastorno intestinal funcional se caracteriza por dolor o malestar abdominal, diarrea o estreñimiento y distensión abdominal.
Algunos profesionales de la salud suelen malinterpretar o minimizar este síndrome.
Un estudio de 2017,¹ que involucró a casi 2000 pacientes con antecedentes de síntomas gastrointestinales (GI) encontró que el 43,1% de los que cumplían los criterios para el SII no estaban diagnosticados y, entre los que fueron diagnosticados, el 26% no estaba recibiendo tratamiento.
El SII puede afectar profundamente la salud mental de los pacientes. Un estudio,² reveló que el 38 % de los pacientes con SII que asistían a una clínica de atención terciaria contemplaban el suicidio porque sentían que no tenían esperanzas de lograr algún día el alivio de los síntomas.
Hoy en día, existen varios enfoques dietéticos, farmacológicos y psicológicos/conductuales para tratar a los pacientes con SII. Cada paciente puede necesitar una combinación diferente de estos tratamientos básicos.
Una de las razones por las que el síndrome del intestino irritable es tan difícil de diagnosticar es que se trata de un trastorno basado en síntomas, cuya identificación se basa en ciertas características clave que son heterogéneas. El SII en el paciente 'A' puede no presentarse de la misma manera que el síndrome del intestino irritable en el paciente 'B', aunque existen ciertas características fundamentales comunes.
El SII implica anomalías en la motilidad y contractilidad del tracto gastrointestinal. Puede presentarse con diarrea (SII-D), estreñimiento (SII-E) o una combinación o alternancia de diarrea y estreñimiento (SII-M). Los pacientes con SII-D a menudo tienen una respuesta gastrocolónica exagerada, mientras que aquellos con SII-E a menudo tienen una respuesta atenuada.
Además de las anomalías en las heces y el dolor/malestar abdominal, los pacientes a menudo refieren hinchazón/distensión, dolor lumbar, letargo, náuseas, dolor en el muslo y síntomas urinarios y ginecológicos.
Históricamente, el SII se ha considerado un diagnóstico de exclusión porque las pruebas de diagnóstico clásicas no suelen arrojar resultados concretos. Existen varios análisis de sangre, procedimientos, estudios de diagnóstico por imágenes y otras pruebas disponibles para descartar otras enfermedades gastrointestinales orgánicas.
Si el paciente proviene de una región geográfica donde la giardia es endémica, los médicos también deberían considerar realizar pruebas para detectar el parásito.
Los avances en la comprensión del SII están cambiando el enfoque de la enfermedad.
Los Profesionales de la salud están dejando de ver el síndrome del intestino irritable como un 'diagnóstico de cajón' y están reconociendo que existen otras causas de los síntomas del paciente.
Lo que ha hecho que el síndrome del intestino irritable sea tan difícil de diagnosticar ha sido la ausencia de marcadores biológicos y hallazgos distintivos en la endoscopia.
Investigaciones recientes apuntan a nuevas causas bacterianas como culpables del desarrollo del SII. En particular, la alteración de la microbiota del intestino delgado puede ser provocada por una gastroenteritis aguda.
La intoxicación alimentaria puede desencadenar SII, un fenómeno denominado “síndrome del intestino irritable postinfeccioso (SII-PI)”, que casi siempre adopta la forma de SII-D, hasta el 60 % de los pacientes con SII-D sufren las secuelas a largo plazo de la intoxicación alimentaria.
Los tipos de bacterias más comúnmente asociados con la gastroenteritis son Shigella , Campylobacter , Salmonella y Escherichia coli. Todas ellas liberan la toxina distensible citoletal B (CdtB), lo que hace que el organismo produzca anticuerpos contra la toxina. El CdtB se parece a la vinculina, una proteína natural esencial para el funcionamiento saludable del intestino. Debido a esta semejanza molecular, el sistema inmunitario suele confundir una con la otra y produce antivinculina. Esta respuesta autoinmune provoca alteraciones en el microbioma intestinal, que en última instancia dan lugar al SII . La cadena de acontecimientos “no necesariamente ocurre de forma inmediata”. Es posible que haya sufrido una intoxicación alimentaria en una fiesta hace semanas o meses.
La gastroenteritis aguda es una enfermedad común que afecta a 179 millones de personas en los Estados Unidos cada año. Un metaanálisis de 47 estudios que incluía a 28.270 pacientes reveló que quienes habían experimentado gastroenteritis aguda tenían un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar SII en comparación con los controles no expuestos.³
El problema no es sólo el SII en sí, sino el hecho de que las personas con SII-PI tienen cuatro veces más probabilidades de contraer nuevamente una intoxicación alimentaria, lo que puede exacerbar aún más los síntomas del SII.
El SII con predominio de diarrea se puede detectar mediante la presencia de dos biomarcadores sanguíneos (anti-CdtB y anti-vinculina) en un análisis de sangre desarrollado por Pimentel y su grupo.⁴
La elevación de cualquiera de estos biomarcadores establece el diagnóstico. Esto es un gran avance porque representa la primera prueba que puede convertir al SII en un diagnóstico de inclusión.
El análisis de sangre también puede identificar el SII-M pero no el SII-C.
Pimentel señala que el SII-C está asociado con mayores niveles de arqueas metanogénicas, lo que se puede diagnosticar mediante una prueba de aliento con metano positiva . El gas metano ralentiza la contractilidad intestinal, lo que podría provocar estreñimiento.
La dieta suele ser el punto de partida para el tratamiento del SII. Las recomendaciones dietéticas estándar, según las define el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en la Atención para el manejo del SII, son razonables y de sentido común: comer tres comidas al día, evitar las bebidas carbonatadas, el exceso de alcohol y cafeína, y evitar los alimentos difíciles de digerir que pueden producir gases.
Se ha demostrado que una dieta baja en oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables (FODMAP), que son carbohidratos que no se absorben completamente en los intestinos, es eficaz para aliviar el malestar gastrointestinal en hasta el 86% de los pacientes con SII, lo que conduce a mejoras en los síntomas gastrointestinales generales , así como en los síntomas individuales (por ejemplo, dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento, diarrea y flatulencia). Los expertos recomiendan el programa de bajo contenido de FODMAP diseñado por la Universidad de Monash en Australia. La dieta debe seguirse solo bajo la supervisión de un dietista. Además, seguirla a largo plazo puede tener un impacto adverso en la calidad de la dieta y el microbioma intestinal. Por lo tanto, es importante iniciar una reintroducción gradual de FODMAP bajo supervisión para encontrar umbrales aceptables que no provoquen la reaparición de los síntomas.
Cada vez hay más investigaciones que sugieren que seguir la dieta mediterránea puede ser útil para reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable.⁵ Algunos pacientes que tienden a restringir demasiado su alimentación podrían beneficiarse de una dieta menos restrictiva que la dieta típica baja en FODMAP. Para ellos, la dieta mediterránea puede ser una buena opción.
Expertos señalan que los enfoques nutricionales no son para todos. Algunas personas no quieren seguir una dieta muy restringida. Para ellas, los medicamentos que abordan los síntomas pueden ser una mejor opción.
Los antiespasmódicos , ya sean anticolinérgicos (hioscina y diciclomina) o relajantes del músculo liso (alverina, mebeverina y aceite de menta), pueden ser útiles, aunque pueden empeorar el estreñimiento de manera dependiente de la dosis. Es aconsejable utilizarlos según sea necesario en lugar de hacerlo a largo plazo.
Los agentes antidiarreicos incluyen loperamida y difenoxilato.
Para el estreñimiento, los laxantes (por ejemplo, sen, bisacodilo, polietilenglicol y picosulfato de sodio) pueden ser útiles.
La Asociación Estadounidense de Gastroenterología no recomienda el uso sistemático de probióticos para la mayoría de los trastornos gastrointestinales, incluido el síndrome del intestino irritable. Las excepciones incluyen la prevención de Clostridioides difficile , colitis ulcerosa y reservoritis.
El estrés juega un papel en la exacerbación de los síntomas en pacientes con SII y es un objetivo importante para la intervención.
Si los pacientes viven con un nivel de estrés que los está perjudicando, no podremos resolver sus problemas intestinales hasta que resolvamos sus problemas de estrés. Es necesario calmar el eje intestino-microbioma-cerebro, que es multidimensional y bidireccional.
Muchas personas, incluso aquellas que no padecen el síndrome del intestino irritable, sienten náuseas o diarrea antes de un acontecimiento importante que las pone nerviosas. Estos acontecimientos activan el cerebro, que a su vez activa el sistema nervioso, que interactúa con el tracto gastrointestinal. De hecho, el SII se reconoce ahora como un trastorno de la interacción entre el intestino y el cerebro.
Ahora sabemos que el microbioma del tracto gastrointestinal influye en la cognición y la función emocional, la depresión y la ansiedad. Se podría decir que el intestino es el 'centro del universo' para los seres humanos”.
Los enfoques psicológicos basados en la evidencia para la reducción del estrés en pacientes con SII incluyen la terapia cognitivo conductual, diseñada específicamente para ayudar al paciente a identificar asociaciones entre los síntomas del SII y los pensamientos, emociones y acciones, así como a aprender nuevos comportamientos y participar en el manejo del estrés.
La terapia psicodinámica (interpersonal) permite a los pacientes comprender la conexión entre los síntomas gastrointestinales y los conflictos interpersonales, los factores emocionales o las dificultades en las relaciones.
La hipnoterapia dirigida al intestino (GDH, por sus siglas en inglés) es una modalidad comprobada para el SII. A diferencia de otras formas de hipnoterapia, la GDH se centra específicamente en controlar y normalizar la función gastrointestinal. Los estudios han demostrado una reducción de ≥ 30 % en el dolor abdominal en dos tercios de los participantes, con tasas de respuesta generales de hasta el 85 %.⁶ Se puede administrar en un entorno individual o grupal o a través de un teléfono inteligente .
Varios estudios recomiendan la terapia basada en la atención plena (MBT, por sus siglas en inglés) para el síndrome del intestino irritable.⁷ La MBT se centra en el cultivo de la atención plena, definida como una conciencia intencional, sin prejuicios y centrada en el presente. Se ha comprobado que es eficaz para reducir los brotes y los marcadores de inflamación intestinal en la colitis ulcerosa , así como para reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable.
Existe una cantidad cada vez mayor de literatura que respalda el papel potencial de la acupuntura en el tratamiento del síndrome del intestino irritable. Por último, todos los expertos coinciden en que se necesita más investigación.
Referencias
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