El consumo de alcohol es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad que puede ser más importante en los adultos mayores con factores de riesgo socioeconómicos o relacionados con la salud.
De acuerdo con los hallazgos de un estudio publicado en JAMA Network Open de agosto,¹ las personas mayores de 60 años que beben alcohol con regularidad tienen un mayor riesgo de muerte prematura, especialmente por cáncer o problemas relacionados con el corazón y los vasos sanguíneos.
El estudio se basa en muchos otros estudios recientes que concluyen que cualquier cantidad de consumo de alcohol está relacionada con riesgos significativos para la salud. Ese es un cambio con respecto a décadas de mensajes de salud pública que sugerían que la ingesta moderada de alcohol (una o dos bebidas por día) no era peligrosa. Recientemente, los expertos han descubierto fallas en la forma en que los investigadores llegaron a esas conclusiones anteriores.
En este estudio, investigadores españoles analizaron datos de salud de más de 135,000 personas, todas las cuales tenían al menos 60 años, vivían en el Reino Unido y proporcionaron su información de salud a la base de datos del Biobanco del Reino Unido. La edad promedio de las personas al inicio del período de análisis fue de 64 años.
De acuerdo con la ingesta media de alcohol en gramos al día, los patrones de consumo de alcohol de los participantes se clasificaron como ocasionales: ≤2,86 g/d), de bajo riesgo (hombres: >2,86-20,00 g/d; mujeres: >2,86-10,00 g/d), riesgo moderado (hombres: >20,00-40,00 g/d; mujeres: >10,00-20,00 g/d) y alto riesgo (hombres: >40,00 g/d; mujeres: >20,00 g/d).
Los factores de riesgo relacionados con la salud se evaluaron con el índice de fragilidad y los factores de riesgo socioeconómico con el índice de privación de Townsend. La mortalidad por todas las causas y por causas específicas se obtuvo de los certificados de defunción conservados en los registros nacionales. Los análisis excluyeron las muertes en los primeros 2 años de seguimiento y ajustaron los posibles factores de confusión, incluidos los patrones y preferencias de consumo de alcohol.
Los investigadores compararon 12 años de resultados de salud para los bebedores ocasionales con los que bebían en promedio al menos algo de alcohol a diario. Los mayores riesgos para la salud se observaron entre los bebedores ocasionales y aquellos a quienes los investigadores etiquetaron como de "alto riesgo". Los bebedores ocasionales tomaban menos de dos bebidas por semana. El grupo de alto riesgo incluyó a hombres que consumían un promedio de casi tres bebidas al día o más, y mujeres que consumían un promedio de alrededor de una bebida y media al día o más. El análisis mostró que, en comparación con el consumo ocasional de alcohol, el consumo de alto riesgo se relacionó con:
Un 33% más de riesgo de muerte prematura
Un 39% más de riesgo de morir de cáncer
Un 21% más de riesgo de morir por problemas con el corazón y los vasos sanguíneos
Los hábitos de consumo más moderados de alcohol también se vincularon con un mayor riesgo de muerte prematura y de morir de cáncer, e incluso un promedio de una bebida o menos al día se asoció con un riesgo un 11 por ciento más alto de morir de cáncer. Los bebedores bajos y moderados estaban en mayor riesgo si también tenían problemas de salud o experimentaban factores socioeconómicos como vivir en vecindarios menos acomodados.
Los autores concluyeron que en este estudio de cohorte de bebedores mayores del Reino Unido, incluso el consumo de bajo riesgo se asoció con una mayor mortalidad entre los adultos mayores con factores de riesgo socioeconómicos o relacionados con la salud. La atenuación de la mortalidad observada por la preferencia por el vino y el consumo de alcohol solo durante las comidas requiere más investigación, ya que puede reflejar principalmente el efecto de estilos de vida más saludables, una absorción más lenta del alcohol o componentes no alcohólicos de las bebidas.
Referencia
Ortolá R, Sotos-Prieto M, García-Esquinas E, Galán I, Rodríguez-Artalejo F. Patrones de consumo de alcohol y mortalidad entre adultos mayores con factores de riesgo relacionados con la salud o socioeconómicos. JAMA Netw Open. 2024; 7(8):E2424495. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.24495
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