El síndrome de ovario poliquístico es uno de los trastornos más comunes de las mujeres en edad reproductiva. Es un factor de riesgo importante para la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. También es una de las principales causas de infertilidad.
Sin embargo, a pesar de lo común que es, el síndrome de ovario poliquístico no tiene tratamientos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., aunque se están llevando a cabo algunos ensayos clínicos en etapa inicial. Muchas mujeres terminan tomando medicamentos no indicados en la etiqueta, como anticonceptivos orales, agentes sensibilizantes a la insulina y antiandrógenos para ayudar a controlar los síntomas. La cirugía también se puede usar para tratar los problemas de fertilidad asociados con el síndrome de ovario poliquístico, aunque es posible que no funcione para todos.
Un antiguo remedio chino para la malaria podría ofrecer nuevas esperanzas al 10% de las mujeres en edad reproductiva que viven con el síndrome de ovario poliquístico (SOP), un trastorno endocrino poco conocido que puede causar desequilibrios hormonales, períodos irregulares y quistes en los ovarios.
En un estudio,¹ un derivado de la artemisinina, una molécula que proviene de las plantas de Artemisia, que se han utilizado desde 1596 para tratar la malaria en China, ayudó a aliviar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico en ratas y un pequeño grupo de mujeres.
Anteriormente, el investigador principal del estudio, Qi-qun Tang, MD, PhD, había descubierto que este derivado, llamado arteméter, puede aumentar la termogénesis, estimulando el metabolismo. Tang y su equipo de la Universidad de Fudan, en Shanghái, China, querían ver si ayudaría con el síndrome de ovario poliquístico, que se asocia con problemas metabólicos como la resistencia a la insulina.²
Para simular el síndrome de ovario poliquístico en ratas, el equipo trató a los roedores con insulina y gonadotropina coriónica humana. Luego, probaron el arteméter en las ratas y descubrieron que disminuía la producción de andrógenos en los ovarios.
Una característica común del SOP es que los ovarios, y con frecuencia las glándulas suprarrenales, producen un aumento de las hormonas masculinas, que no se acerca a lo que produce un hombre, pero está ligeramente por encima de lo que produce una mujer normal.
El arteméter inhibe una de las enzimas esteroidogénicas, CYP11A1, que es importante en la producción de hormonas masculinas. Lo hace aumentando la interacción de la enzima con una proteína llamada LONP1, lo que desencadena la descomposición de la enzima. El aumento de los niveles de LONP1 también pareció suprimir la producción de andrógenos en los ovarios.
En un estudio clínico piloto de 19 mujeres con síndrome de ovario poliquístico, tomar dihidroartemisinina, un medicamento aprobado para tratar la malaria que contiene derivados activos de la artemisinina, durante 12 semanas redujo sustancialmente los niveles séricos de testosterona y hormonas antimüllerianas (que son más altos en las mujeres con SOP). Usando ultrasonido, los investigadores encontraron que el recuento de folículos antrales (también más alto de lo normal en el SOP) se había reducido. Todas las participantes tuvieron ciclos menstruales regulares durante el tratamiento. Y nadie reportó efectos secundarios significativos.
Los ciclos menstruales regulares sugieren que hay ovulación, lo que puede resultar en la concepción. Aun así, se necesitarían pruebas para confirmar que los ciclos son ovulatorios.
Según los investigadores, reducir los niveles de andrógenos podría mejorar una parte sustancial de los síntomas del SOP. La investigación no observó una mejora en la sensibilidad a la insulina entre las mujeres, lo que sugiere que dirigirse a los andrógenos podría no ayudar con los síntomas metabólicos.
Se necesitaría un ensayo más grande controlado con placebo para evaluar la eficacia del medicamento, señalando que el estudio en humanos no tuvo un brazo de placebo.
Según los autores, quedan preguntas sin respuesta: ¿Hay algún efecto suprarrenal del compuesto? Las enzimas que producen andrógenos se comparten entre el ovario y la glándula suprarrenal, ya que el estudio no aborda si hay un beneficio para las glándulas suprarrenales, es algo a tener en cuenta en futuras investigaciones.
Debido a que la artemisinina es un medicamento establecido, podría llegar al mercado más rápido que una molécula nueva. Aunque se puede comprar artemisinina en Internet, los investigadores advirtieron que no se puede tomarla si tienes SOP, todavía no se está en ese punto.
Referencia
Yang Liu https: Jing-jing Jiang https: Shao yue Du https: Liang-shan Mu https: Fan de Jian-jun https, Jun chi Hu https, Yao Ye, Meng Ding https, Wei-yu Zhou https, Qi-qun Tang https, et al. Las artemisininas mejoran el síndrome de ovario poliquístico al mediar la interacción LONP1-CYP11A1. Science. 2024; 384 (6701). DOI: 10.1126/ciencia.adk5382
Ping Lu, Fu-chuang Zhang, Shu-wen Qian, Xi Li, Zhao-meng Cui, Yong-jun Dang, Qi-qun Tang. Los derivados de la artemisinina previenen la obesidad al inducir el pardeamiento de WAT y mejorar la función de BAT. Cell Research. 2016; 26(10): 1169–1172. DOI: 10.1038/CR.2016.108.
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