En la Reunión Anual 2024 de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR), el Dr. Ajay Goel, especialista en diagnóstico molecular de City of Hope en Duarte, California, presentó los hallazgos sobre la utilización de un análisis de sangre que podría detectar a tiempo el cáncer de páncreas.
Un ensayo de biopsia líquida que combina una firma de microARN y un biomarcador bien conocido para el cáncer de páncreas, ha demostrado una precisión del 97% para detectar el adenocarcinoma ductal de páncreas en estadio I/II, el tipo más común de cáncer de páncreas.
Los investigadores desarrollaron una firma para el cáncer de páncreas basada en microARN identificados en los exomas desprendidos de los cánceres de páncreas y marcadores de ADN libre de células que se encuentran en la sangre de pacientes con la enfermedad.
El ensayo inicial analizó muestras de sangre para detectar esta firma en una cohorte de entrenamiento de 252 personas en Japón, aproximadamente el 60% de las cuales tenían cáncer de páncreas. El resto fueron controles sanos. Luego, el ensayo se probó en cohortes de validación de 400 sujetos, la mitad con cáncer de páncreas y la otra mitad controles, en China y Corea del Sur.
Tanto en las pruebas iniciales como en las de validación, el ensayo de microARN tuvo una precisión de alrededor del 90 % para el cáncer de páncreas en estadio I/II, que ya era mucho mejor que los ensayos disponibles en el mercado.
En una cohorte de validación adicional en Estados Unidos con 139 pacientes con cáncer de páncreas y 193 controles en seis centros de todo el país, los investigadores encontraron que agregar al ensayo el antígeno de carbohidratos 19-9, un marcador bien conocido del cáncer de páncreas, aumentó la precisión de la prueba al 97 por ciento.
Los resultados de la prueba fueron iguales si el tumor estaba en la cabeza o en la cola del páncreas.
Debido a que el cáncer de páncreas es bastante poco común, Goel no anticipó que la prueba se usara para la detección general, sino más bien para la detección de pacientes de alto riesgo, como aquellos con diabetes tipo 2 recién diagnosticada, antecedentes familiares de cáncer de páncreas o mutaciones genéticas predisponentes. Debería ser una prueba muy barata, no cuesta mucho hacerlo en el laboratorio, indicó.
Casi 4000 sujetos se han inscrito en los estudios de validación en curso, y se están realizando esfuerzos para utilizar la prueba para analizar miles de muestras de sangre almacenadas del PLCO, un ensayo prospectivo de detección del cáncer en sujetos sanos.
Los investigadores también quieren ver si la prueba puede distinguir los quistes pancreáticos benignos de los que se vuelven cancerosos. La idea es encontrar los signos más tempranos posibles de esta enfermedad para encontrarla, no en el momento del diagnóstico clínico, sino posiblemente 6 meses, 1 año, 2 años antes que con las imágenes radiológicas.