Los pacientes con cáncer suelen experimentar anemia, se calcula que hasta el 90 % de los pacientes con neoplasias malignas de tumores sólidos pueden verse afectados. Aunque las causas de la anemia en el cáncer suelen ser multifactoriales, e incluyen tanto el tratamiento del cáncer como los factores relacionados con el tumor, se ha demostrado que la presencia de anemia es un predictor independiente de supervivencia entre una variedad de tumores sólidos y se relaciona con una peor calidad de vida. Dado el papel importante que la anemia puede desempeñar en la supervivencia y el bienestar de los pacientes con cáncer, las NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines) for Hematopoytic Growth Factors, recomiendan la evaluación de las posibles causas de anemia entre los pacientes con niveles de hemoglobina (Hgb) ≤11 g/dL¹
Sin embargo, las investigaciones muestran que muchos médicos no se adhieren a las pautas de la NCCN. La mayoría de los pacientes, más del 60% en los EE. UU., no reciben evaluaciones exhaustivas de la anemia, e incluso entre los que sí lo hacen, menos de la mitad (alrededor del 40%) reciben tratamiento.
Las directrices de la NCCN definen la anemia como un nivel de hemoglobina ≤ 11 g/dL y recomiendan que los pacientes se sometan a más pruebas para determinar la causa (una deficiencia de hierro o vitaminas o un problema de médula ósea, por ejemplo) y el mejor tratamiento para la afección.
Un creciente cuerpo de evidencia indica que eso no está sucediendo regularmente. Investigaciones anteriores muestran que muchos pacientes no reciben pruebas o tratamientos adecuados para la anemia. En un estudio de 2021,² los investigadores encontraron tasas bajas de cumplimiento de las directrices de anemia de la NCCN entre las pacientes con cánceres ginecológicos: solo un tercio de las pacientes recibieron evaluaciones recomendadas por la NCCN para la anemia y el 42% recibieron tratamiento.
Un estudio retrospectivo,¹ publicado en el Journal of the National Comprehensive Cancer Network a principios de este año, confirmó tasas altas de anemia y tasas bajas de evaluaciones de seguimiento y tratamiento en un grupo más grande de pacientes con tumores sólidos.
En este análisis los investigadores exploraron la gestión de la anemia en una cohorte de más de 25,000 pacientes diagnosticados con tumores sólidos en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, entre 2008 y 2017. Estos pacientes tenían datos de hemoglobina disponibles dentro de los 6 meses posteriores al diagnóstico. El equipo rastreó si los pacientes se sometían a más pruebas para identificar la causa y el tratamiento de su anemia y si los pacientes recibían tratamiento, definido como una transfusión de sangre, hierro intravenoso o hierro oral.
Entre la cohorte de 25,018 pacientes con datos disponibles sobre hemoglobina, el 44 % (poco más de 11,000 individuos) tenían anemia dentro de los 6 meses posteriores a su diagnóstico de cáncer. En general, 3120 pacientes (28,3%) tenían anemia leve o de grado 1; 4686 (42,5%) tenían anemia moderada o grado 2; y 3213 (29,2%) tenían enfermedad grave o de grado 3. Solo el 37% de los pacientes recibieron más pruebas para su anemia; al 16 % se le realizaron pruebas de hierro y al 14 % se le realizaron pruebas de vitamina B12 o ácido fólico. Y menos del 40 por ciento, solo 4318 de 11,019 pacientes con anemia, fueron tratados. Los tratamientos incluyeron transfusiones de sangre (32 %), hierro oral (12 %) y suplementos de hierro intravenosos (1 %).
La probabilidad de recibir tratamiento para la anemia aumentó significativamente con la gravedad de la afección: 12 % entre los que tenían enfermedad de grado 1, 31 % entre los que tenían enfermedad de grado 2 y 77 % con enfermedad de grado 3.
Los resultados confirman una alta prevalencia de anemia en pacientes con cáncer y un bajo cumplimiento de las directrices de la NCCN para evaluar y tratar la afección, concluyeron los autores.
Los hallazgos de otro estudio retrospectivo,³ publicado a principios de este año, indican que los problemas con las pruebas y el tratamiento de la anemia no se limitan a los EE. UU.
En este estudio, investigadores de Alemania analizaron datos de 1046 pacientes con cáncer y anemia confirmada de grado 2 o superior. Descubrieron que muchos pacientes recibieron pruebas de seguimiento inadecuadas, así como tratamientos que no se alineaban con las pautas actuales de la Sociedad Europea de Oncología Médica y las recomendaciones en Alemania. Por ejemplo, casi el 60% de los pacientes que no calificaron para la transfusión de glóbulos rojos según las pautas actuales, recibieron una transfusión de todos modos, mientras que algunos pacientes que calificaron para terapias estimulantes de hierro o eritropoyesis no las recibieron. La evaluación de la anemia es inadecuada, las tasas de transfusión demasiado altas y la terapia con agentes estimulantes de hierro y eritropoyetina es demasiado infrecuente, concluyeron los investigadores.
La investigación colectiva subraya las deficiencias en el cumplimiento de las directrices sobre la anemia en el cáncer en todos los continentes. Existe un problema generalizado de falta de adherencia a las directrices de terapia de apoyo a escala internacional, añadieron.
Así como las causas de la anemia en los pacientes con cáncer pueden variar, las razones por las que muchos médicos no evalúan y tratan adecuadamente a los pacientes con la afección también parecen ser multifactoriales. Aunque la investigación de Prescott,¹ no evaluó las razones por las que los oncólogos no cumplieron con las directrices, la escasa aceptación de las recomendaciones de la NCCN probablemente refleja una falta de concienciación, coordinación y documentación. "Nuestra cohorte es una cohorte heterogénea de pacientes que con frecuencia son atendidos por una combinación de cirujanos y oncólogos médicos, por lo tanto, la atención oncológica con frecuencia está aislada", explicó Prescott.¹
Las implicaciones de no evaluar o tratar a los pacientes pueden ser graves. Si no se trata, la anemia puede empeorar la supervivencia o afectar la calidad de vida. Los investigadores encontraron que proporcionar un tratamiento adecuado para la anemia puede mejorar la calidad de vida de los pacientes.
El equipo de Prescott está dando seguimiento a su estudio reciente con una iniciativa de mejora de la calidad para aumentar el cumplimiento en su centro, comenzando con las pacientes que tienen cánceres ginecológicos. Los resultados, que se están preparando para su publicación, son prometedores para una iniciativa de este tipo.
El diagnóstico de la anemia es un proceso relativamente sencillo que no requiere una inversión financiera significativa, los equipos de oncología deben recibir capacitación regular sobre el diagnóstico y la terapia de la anemia para crear conciencia sobre el problema y las soluciones simples.
Referencias
Demetra Hypatia Hufnagel MD, Lia Manfredi Bos MD, Alaina Johnson Brown MD, MPH, Lauren Shore Prescott MD, MPH. Cumplimiento de las directrices de la NCCN para la evaluación y el tratamiento de la anemia en pacientes con tumores sólidos. JNCCN 2024 22 (3). DOI: https://doi.org/10.6004/jnccn.2023.7108
Demetra Hypatia Hufnagel BS, Sumit Tushar Mehta MD, Chinyere Ezekwe BS, Alaina J. Brown MD, MPH, Alicia Beeghly-Fadiel, Doctorado, Maestría en Salud Pública, Lauren Shore Prescott MD, MPH. Prevalencia de la anemia y cumplimiento de las directrices de la NCCN para la evaluación y el tratamiento de la anemia en pacientes con cáncer ginecológico. JNCCN 2021; 19 (5) DOI: https://doi.org/10.6004/jnccn.2020.7638
Link, H., Kerkmann, M., Holtmann, L. et al. Diagnóstico y tratamiento de la anemia en enfermedades malignas: implementación de directrices: un estudio representativo. Atención de Apoyo al Cáncer 32, 113 (2024). https://doi.org/10.1007/s00520-023-08267-4
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